Визуально выделить березу в ряду других лиственных деревьев совсем несложно. Белый цвет березовой коры не только служит ее отличительным признаком, но и заложен в название многочисленного рода растений, насчитывающего более сотни видов и форм (корень «бер» означает «ясный», «светлый»). Справедливости ради следует заметить, что отдельные представители рода внешне отличаются от привычной белоствольной березы. К примеру, североамериканская Береза вишневая обладает красно-коричневой, а иногда и почти черной корой, а Береза приземистая представляет собой кустарник, произрастающий на влажных болотистых почвах.
Для промышленных целей наиболее востребована древесина Березы пушистой и Березы плакучей (или повислой). Средняя продолжительность жизни этих деревьев около 100-120 лет, однако, приблизительно к 60 годам их рост в высоту прекращается, а древесина становится пригодной для использования.
Древесина березы нашла широкое применение в столярном деле. Из ее массива изготавливают столы и стулья, шкафы и комоды, кровати и тумбочки. Кроме того, порода часто используется для производства ДСП, фанеры и лущеного шпона. Красивый цвет и текстура позволяют применять березу для внутренних отделочных работ, в частности – в качестве паркетных досок.
Для защиты изделий из этого материала от неблагоприятных условий внешней среды требуется нанесение специальных антисептических пропиток. Однако существует уникальный представитель семейства березовых – Железная береза или Береза Шмидта – твердость и плотность которого превосходит одноименные показатели Березы плакучей в несколько раз. Древесина Железной березы в три с половиной раза прочнее чугуна. Она не требует обработки защитными средствами, так как не подвержена сырости, гниению и поражению грибками, не разрушается под воздействием кислот. Эту плотную породу невозможно пробить даже пулей. Береза Шмидта применяется в машино- и кораблестроении.
Устойчивость древесины к растрескиванию широко используется при изготовлении спортивного снаряжения (лыж, копей и дисков), музыкальных инструментов (пианино и гитар), рукояток садового инвентаря, ножей, топоров и кувалд, ружейных прикладов.
Несмотря на эластичность и податливость ко всем видам обработки береза не слишком популярна у мастеров художественной поделки. Такое равнодушие к недорогому и доступному материалу абсолютно неоправданно, так как из березовой древесины получаются прочные красивые полочки и ажурные подставки, игрушки и шкатулки, вазы и конфетницы, деревянные картинки и рамки для зеркал, сувенирные фигурки и женские бусы.
Ценным поделочным материалом является березовый кап – крупные древесные наросты на стволах и сучьях дерева. Неповторимый рисунок его среза чудесно смотрится в эксклюзивных декоративных поделках: шкатулках, шахматных досках, портсигарах, вазах, журнальных столиках.
А*Б